Korte lijnen en lange samenwerking bij rioolwaterzuiveringen Limburg
Al sinds 2017 werkt Gebr. Van Kessel Speciale Technieken En Producten (STEP) voor Waterschap Limburg aan het onderhoud van rioolwaterzuiveringen. Een omgeving waar beton dag en nacht wordt blootgesteld aan vocht, afvalwater en zware belasting. Hoe houd je installaties van vijftig jaar oud in bedrijf? En wat maakt een samenwerking op de lange termijn succesvol? We spraken erover met Léon Franssen en Frank de Jong van Waterschap Limburg en Milan Verspui, uitvoerder bij STEP.
"Wij moeten zorgen dat alles blijft draaien"
Wie denkt dat een rioolwaterzuivering af en toe stil kan worden gezet voor onderhoud, heeft het mis. "Het zuiveringsproces gaat 24 uur per dag, zeven dagen per week door," vertelt Leon. "Het afvalwater dat thuis door het toilet of de gootsteen verdwijnt, komt uiteindelijk hier terecht. Dat moet gezuiverd worden voordat het teruggaat naar een kanaal, beek of rivier. Dat proces mag simpelweg niet stoppen."
Juist daardoor is onderhoud vaak ingewikkelder dan het lijkt. Veel installaties dateren uit de jaren zeventig en tachtig. Betonconstructies, tanks, vloeren en omloopranden hebben tientallen jaren dienstgedaan in een agressieve omgeving. "We onderhouden eigenlijk alles wat niet beweegt en waar geen kabel aan zit," lacht Leon. "Van begrazing tot asfalt en van betonconstructies tot cultuurtechnische voorzieningen."
Een werkterrein vol verrassingen
Het onderhoud dat STEP uitvoert is breed. Coatings aanbrengen, vloeren vervangen, betonrenovaties uitvoeren, metselwerk herstellen, kitwerk vervangen of constructies beschermen tegen aantasting.
Maar volgens Frank zit de grootste uitdaging vaak in wat je vooraf nog niet weet. "Veel constructies zijn vijftig jaar oud. Sommige onderdelen zijn nooit volledig geïnspecteerd omdat ze moeilijk bereikbaar zijn of omdat een installatie continu in bedrijf moet blijven. Dan weet je soms pas wat je tegenkomt als je ergens echt naar gaat kijken." En dat vraagt om een partner die verder kijkt dan alleen de opdracht op papier.
"Wat wij waarderen, is dat mensen van STEP niet alleen kijken naar hetgeen waarvoor ze komen. Ze zien ook wat er nog meer speelt. Dan krijgen we een telefoontje: ik zie hier nog iets wat aandacht nodig heeft. Dat meedenken is ontzettend waardevol."
Samen schakelen als de situatie verandert
Een voorbeeld daarvan deed zich voor bij werkzaamheden in Venray. Een grote aanvoervijzel moest worden verwijderd voor reparatie. Tijdens de werkzaamheden bleek dat de lining van de onderliggende kelder veel slechter was dan verwacht.
In plaats van maandenlange voorbereiding moest er direct worden gehandeld.
"De vijzel was tijdelijk weg, dus dat was ons moment," vertelt Leon. "Samen hebben we gekeken hoe we binnen die beperkte periode niet alleen de reparatie konden uitvoeren, maar ook het herstel van de constructie konden meenemen." De ruimte was beperkt, de planning strak en er werkten meerdere partijen tegelijkertijd op dezelfde locatie. Toch slaagde het team erin om het werk binnen de beschikbare periode uit te voeren.
"Dat is precies waar zo'n samenwerking het verschil maakt," vult Milan aan. "Je kunt snel schakelen. Je pakt de telefoon, bespreekt wat nodig is en zoekt samen naar een oplossing."
Geen dikke pakken papier
Op de vraag wat de samenwerking met STEP succesvol maakt, hoeven Leon en Frank niet lang na te denken. "Korte lijnen," zeggen ze vrijwel tegelijkertijd. De kracht vooral in vertrouwen en open communicatie.We hebben geen behoefte aan ingewikkelde trajecten. Als er iets speelt, bellen we elkaar. We bespreken wat nodig is en lossen het samen op. Niet moeilijk doen als het makkelijk kan."
Ook Milan herkent dit: "Frank en Leon zijn wat dat betreft unieke opdrachtgevers. Soms ontstaat er onverwacht een situatie op locatie. Dan wordt er gekeken hoe we het veilig en praktisch kunnen oplossen. Dat is niet overal vanzelfsprekend."
Van aannemer naar kennispartner
Volgens Waterschap Limburg onderscheidt STEP zich niet alleen door uitvoering, maar ook door kennis. Een voorbeeld daarvan is een omlooprand die jaren geleden werd gerenoveerd op advies van STEP. Een alternatieve herstelmethode zorgde ervoor dat de constructie veel langer meeging dan verwacht. Jaren later verkeert deze nog steeds in goede staat.
"Dat soort adviezen blijven hangen," vertelt Leon. "Je merkt dat er veel kennis aanwezig is. Niet alleen van het uitvoeren, maar ook van materialen, technieken en de levensduur van constructies."
Samen vooruitkijken
De komende jaren zal onderhoud alleen maar belangrijker worden. Naast oudere installaties beschikt Waterschap Limburg inmiddels ook over nieuwe zuiveringsconcepten. Die brengen weer andere vragen met zich mee. "Hoe gedragen die constructies zich over tien of twintig jaar? Wat gebeurt er met coatings, voegen en beton in zo'n omgeving? Dat weten we nog niet precies," zegt Frank.
Juist daarom blijft samenwerking essentieel. "Goed onderhoud begint met kijken, kennis delen en op tijd handelen," besluit Leon. "En dat werkt het beste als je elkaar kent en op elkaar kunt vertrouwen."